Sacar provecho de Jack el Destripador disminuye el verdadero horror de sus crímenes

Jun 21, 2023

Hemos sido macabros con todo esto desde 1888. Tal vez es hora de que miremos hacia otro lado

Cuando nos conocimos, allá en los suaves rincones de la historia, mi novio trabajaba en un pub que casualmente estaba en una gira de Jack el Destripador. Todas las noches entraba un grupo de turistas y pedía un vaso de agua cada uno, el gerente ponía los ojos en blanco y se marchaban arrastrando los pies para mirar otra fotografía de la autopsia en un callejón. Él y yo vivimos en Whitechapel durante 12 años después de eso, y yo observaba los recorridos de los asesinos en serie caminando lentamente por nuestras pequeñas calles con respetuoso desconcierto.

El horizonte cambió detrás de los grupos de turistas, los rascacielos emergieron como una especie de nudo arquitectónico, y los recorridos sobre asesinatos fueron eclipsados ​​por recorridos de arte callejero, que cambiaron el área de una manera diferente. Sin embargo, ambas giras impusieron un orden autoritario a cosas que antes podrían haber escapado a él. Un gran episodio del podcast This American Life se centró en los recorridos de fantasmas en Savannah, Georgia, y las historias que contaron los guías sobre personas esclavizadas que traicionaron o sedujeron a sus amos. “Si las miramos como pequeñas fábulas morales”, señaló el periodista Chenjerai Kumanyika, “el mensaje de estas historias es que todo estaría bien si cada uno se quedara en su lugar”.

La historia de Jack el Destripador era parte de mi paisaje local, pero también ha sido durante mucho tiempo parte del paisaje de todo el país, una serie de asesinatos brutales mercantilizados para nuestro entretenimiento. La industria del Destripador ha prosperado desde el descubrimiento de su segunda víctima, Annie Chapman, en 1888. Los lugareños pagaron un centavo para ver su cuerpo y los vendedores de frutas se instalaron alrededor del lugar para atender a la multitud. Desde entonces, Jack el Destripador se ha convertido en una de las exportaciones culturales más lucrativas de Gran Bretaña, una marca tan reconocible y exportable como los Beatles.

Si bien las giras continúan en Whitechapel, el concepto de marketing de Ripper es lo suficientemente fuerte como para que ya no necesite operar en ninguna conexión con el este de Londres. Hace un par de años, un hotel de Leeds invitó a sus huéspedes a disfrutar de una comida de dos platos antes de ver "un equipo de médicos diseccionar a las víctimas de los Destripadores, observando cómo fueron 'mutiladas' utilizando 'especímenes reales' y nueva tecnología". La iniciativa empresarial más reciente es un bar y restaurante de “terror inmersivo” con temática de Jack el Destripador en Southsea. Casi 300 personas firmaron una carta dirigida al ayuntamiento de Portsmouth pidiéndoles que tomaran medidas contra el colegio de abogados, uno de los cuales es descendiente directo de Chapman. (El propietario dijo a la prensa local que el escándalo ya había provocado miles de reservas).

Lo que sigue siendo aún más interesante para mí es la forma en que el mundo equilibra su repulsión hacia la violencia sexual con su interminable fascinación por ella como entretenimiento. Hemos visto asesinos en serie, como Ted Bundy, repetidamente glamorizados, sus crímenes reajustados en nuestros espejos retrovisores hasta que aparecen simplemente como extravagantes peculiaridades estilísticas, como un arete o unos jeans rotos. Y, mucho antes de la época victoriana, hemos visto víctimas de asesinato cosificadas y (especialmente si eran trabajadoras sexuales, como se suponía que lo eran las víctimas del Destripador) culpadas por sus propias muertes. En Radio 4, la historiadora Hallie Rubenhold dijo que un bar como este es “un problema real” porque las víctimas, Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes y Mary Jane Kelly, “eran mujeres reales, Jack el Destripador era un verdadero hombre”. persona, no es Jekyll y Hyde o Frankenstein”. ¿Cómo podemos emocionarnos ante sus muertes cuando todos los días ocurre violencia similar?

Un estudio de 2018 encontró que una gran proporción de personas todavía cree que las trabajadoras sexuales no pueden ser violadas o que lo merecen. En promedio en este país, tres mujeres son asesinadas por hombres cada semana, mientras que una de cada cuatro mujeres ha sido víctima de violación o agresión sexual. Uno de cada cinco escolares ha sufrido o sido testigo de acoso sexual en la escuela y, según el estudio más completo de este tipo, el lenguaje sexualmente abusivo se ha "normalizado" en las aulas británicas. Un portavoz de East London Rape Crisis (hablando desde el distrito donde prospera el turismo de los Destripadores) dijo: "Estamos casi en la etapa en la que la violencia sexual ha sido despenalizada".

El problema de la industria del Destripador no es sólo que se borra a las víctimas sino que la distancia nos anima a normalizar este tipo de crímenes. La última vez que me topé con una gira de Jack el Destripador fue poco después del asesinato de Sarah Everard, y la horrible realidad de la alegría de la despedida de soltera de los turistas me dejó sin aliento. El turismo destripador y el apetito por un bar como el de Southsea revela una realidad sombría e incómoda que ninguna sugerencia de ofrecer los beneficios de un cóctel a una “organización benéfica por los derechos de las mujeres” (como ha afirmado el propietario) puede ocultar. Satisfacen una necesidad horrible en una sociedad donde la violencia sexual es cotidiana. La única manera clara de escapar parece ser reírse de ello. La gente está desesperada por tener la oportunidad de anestesiarse aún más al saber que los hombres matan con frecuencia, que las mujeres marginadas siguen siendo especialmente vulnerables y lo rápido que una persona puede volverse deshumanizada, un disfraz de Halloween, una broma.

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