Los plantadores de Cramer Hill se enorgullecen del vecindario de Camden, Nueva Jersey

Jun 09, 2023

Un esfuerzo de embellecimiento nació cuando la líder cívica Ruth Pérez conoció a una artista llamada Estefany Rodríguez en el Día Cultural de East Camden en 2022.

“La señorita Ruth me dijo: 'Me encantaría contar con usted para lo que tengo una visión que hacer'”, dijo Rodríguez.

El resultado son 14 maceteros llenos de flores y pintados de colores brillantes a lo largo de la cuadra 2700 de Arthur Avenue en la sección Cramer Hill de la ciudad.

Este proyecto fue construido con una subvención de St. Joseph's Carpenter Society, una organización sin fines de lucro que renueva casas y trabaja para fortalecer comunidades en East Camden y Cramer Hill.

"Se trata básicamente de inculcar orgullo en nuestros vecindarios y fortalecerlos poco a poco", dijo el director del proyecto Felix Moulier, que vive en East Camden. “Cada proyecto es una semilla más plantada”.

Lanzado por Carpenter Society en 2021, el programa Better Block otorga anualmente tres subvenciones de hasta $4,000 cada una a través de un proceso de solicitud competitivo abierto a organizaciones locales calificadas o propuestas individuales. Los proyectos deben ser específicos del sitio y los solicitantes deben presentar peticiones firmadas por al menos 20 residentes de un bloque afectado.

Además de los plantadores de Arthur Avenue, los beneficiarios de las subvenciones hasta ahora han incluido mejoras a lo largo de la cuadra de la calle 35 entre las calles Federal y Mickle en East Camden, así como un parque temporal en un terreno baldío cerca de la escuela Davis en Cramer Hill.

El jueves, un comité convocado por la Carpenter Society seleccionó a tres beneficiarios de subvenciones para 2023. Incluyeron la cuadra 1200 de North 21st Street y el jardín comunitario de Veterans Memorial Family School, ambos en Cramer Hill.

Los estudiantes de Vets ayudaron a pintar las jardineras de Arthur Avenue, dijo la maestra y asesora del club de jardinería Denise Kaeferle.

“Fue maravilloso participar para nuestros estudiantes, incluidos los estudiantes con necesidades especiales”, dijo. “Estaban dejando una huella en su vecindario para que todos la vieran y estuvieran orgullosos”.

Kaeferle también dijo que los veteranos “se sumarán de inmediato” y utilizarán la subvención para ampliar el jardín comunitario junto con un programa de nutrición de las escuelas públicas de Camden.

"Enseñaremos a los niños cómo cuidar las plantas que embellecen y las plantas que tienen valor nutricional", dijo.

Con su sobrina, Marlyn Valentín, y Rodríguez traduciendo del español, la líder cívica Pérez dijo que buscaba hacer su bloque no sólo más atractivo, sino también inspirador.

De ahí las palabras alegres como "disfrutar" y frases como "somos una familia" pintadas en los maceteros en inglés y español.

“Es una cuadra tranquila, limpia, con gente amigable, y quiero que sea hermosa para todos, incluidos los niños de la guardería de la esquina que caminan por la calle a las 10 todas las mañanas”, dijo Pérez, un planificador de eventos. .

El hijo de Pérez, Ronald Estevez, dijo: “Antes de que mi madre haga algo [que involucre] al bloque, habla con todos los vecinos. Si la gente firmaba la petición, recibían una jardinera. Y ahora algunos de los que no recibieron una maceta están tristes”.

La cuadra 2700 de Arthur Avenue también ha sido embellecida por 10 jóvenes cerezos Redbud oriental y Yoshino proporcionados por la organización sin fines de lucro New Jersey Tree Foundation, un esfuerzo separado pero que también involucró a Pérez.

Proyectos como la plantación de árboles o jardineras ayudan a “crear comunidad y un sentimiento de propiedad en un vecindario”, dijo la directora del programa de la fundación, Crystal Wessel. "La gente ve que pueden tomar medidas para mejorar su cuadra".

Se le preguntó a Pérez si un plantador puede marcar una verdadera diferencia en una ciudad como Camden, donde muchas personas enfrentan enormes desafíos.

“Si alguien simplemente camina por la calle cargando una carga pesada”, dijo, “ver estos maceteros y leer estas palabras puede cambiar su día”.