8 razones para la izquierda

Feb 07, 2024

Varios nervios y músculos viajan entre las regiones del cuello y los hombros del cuerpo. Como resultado, no es raro experimentar dolor en el lado izquierdo que ocurre en ambas áreas al mismo tiempo.

Este tipo de dolor puede ser causado por afecciones comunes como distensión muscular o estenosis cervical. O puede deberse a problemas más raros pero más graves, como un ataque cardíaco o cáncer de pulmón. Este artículo detallará ocho posibles causas de dolor de cuello y hombro en el lado izquierdo y abordará cómo encontrar alivio para cada una.

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Desde preocupaciones comunes hasta diagnósticos raros pero potencialmente mortales, muchas cosas diferentes pueden causar dolor de cuello y hombro en el lado izquierdo. Prestar atención a los síntomas que lo acompañan y a la forma en que se originó el dolor puede ayudarle a distinguir entre ellos. Aquí hay ocho condiciones que podrían ser las culpables.

Una de las causas más comunes de dolor de cuello y hombro en el lado izquierdo es una distensión. Hay varios músculos, incluidos el trapecio superior y el esternocleidomastoideo, que se extienden entre estas dos regiones.

Las distensiones pueden ocurrir como resultado de un evento agudo, como una caída, o movimientos crónicos y repetitivos del cuello o los hombros a lo largo del tiempo. Mantener una postura estática, como sentarse frente a una computadora durante mucho tiempo, también puede aumentar la tensión en estas estructuras y provocar una tensión leve.

El dolor causado por una distensión muscular suele empeorar con los movimientos del cuello o los hombros y mejora con el reposo. Puede ir acompañado de dolor de cabeza, rigidez en el cuello o entumecimiento y hormigueo en el brazo.

Las vértebras de la porción cervical (cuello) de la columna están separadas por discos blandos que actúan como amortiguadores. Ocasionalmente, la porción interna gelatinosa de estos discos sobresale y hace contacto con uno de los nervios espinales en esta región.

Debido a que estos nervios controlan la sensación y la fuerza en las extremidades superiores, esta afección puede causar síntomas tanto en el cuello como en el hombro.

El dolor de un disco cervical abultado suele ser de naturaleza punzante. También puede haber hormigueo, entumecimiento o debilidad en el hombro, brazo o mano. Además, también puede haber dolor en la región del omóplato.

La estenosis cervical ocurre cuando el canal espinal se estrecha, lo que luego ejerce presión sobre los nervios espinales. Al igual que un bulto discal, este pinzamiento irrita el nervio y provoca un dolor punzante en el cuello, el hombro, el brazo y la mano. La estenosis también puede causar entumecimiento, hormigueo o debilidad en estas áreas.

Si bien cualquiera puede padecer esta afección, es más común en personas mayores.

La salida torácica es un espacio en la parte inferior del cuello a través del cual pasan la arteria subclavia, la vena subclavia y el haz de nervios del plexo braquial. El síndrome de salida torácica (TOS) ocurre cuando una (o varias) de estas estructuras se comprime.

El síndrome de salida torácica puede ocurrir por varias razones, incluida una lesión traumática, un uso excesivo repetitivo del cuello o el brazo o una anatomía atípica (como la presencia de una costilla adicional).

Las personas con TOS generalmente se quejan de dolor unilateral en el cuello y los hombros y otros síntomas como dolor en el pecho, dolor de cabeza cerca de las sienes y entumecimiento u hormigueo en los dedos. Los cambios de color en el brazo o la mano también pueden notarse si se comprime la vena o arteria subclavia.

Las lesiones por latigazo cervical a menudo se observan después de un incidente traumático, como un accidente automovilístico o una colisión relacionada con un deporte. Esta condición ocurre cuando el cuello se mueve en una dirección y luego en la otra de manera rápida. Cuando esto sucede, los músculos, nervios y ligamentos de esta área a menudo se irritan y puede haber dolor unilateral en el cuello y el hombro.

El dolor de una lesión por latigazo cervical puede ir acompañado de otros síntomas como entumecimiento en el brazo, mareos, zumbidos en los oídos, visión borrosa, irritabilidad o dificultad para concentrarse.

Debido a que el corazón está ubicado en el lado izquierdo del pecho, el dolor que se dispara hacia el brazo izquierdo y el cuello podría indicar un ataque cardíaco. Otras señales de advertencia de este problema potencialmente fatal incluyen opresión en el pecho, dificultad para respirar, aturdimiento, náuseas, vómitos y dolor de mandíbula o espalda.

A veces, estos síntomas comienzan gradualmente, mientras que otras veces aparecen muy rápidamente. Si sospecha que está sufriendo un ataque cardíaco, llame al 911 de inmediato.

En raras ocasiones, ciertos tipos de cáncer de pulmón pueden causar dolor en el cuello y el hombro del lado izquierdo. Una versión poco común, llamada tumor de Pancoast, causa un dolor agudo en el hombro en sus primeras etapas.

Los síntomas que lo acompañan incluyen dolor en el cuello, las costillas, el omóplato y la pared torácica. También pueden presentarse hinchazón de la parte superior del brazo, opresión en el pecho, hormigueo y debilidad en las manos, fatiga, caída del párpado y pérdida de peso inexplicable.

Los tumores de Pancoast se observan con mayor frecuencia en personas que fuman o tienen una exposición significativa al humo de segunda mano.

En muy raras ocasiones, una torsión repentina o un impacto importante en el cuello o la cabeza puede provocar la fractura de una de las vértebras cervicales. Esta afección extremadamente grave puede causar daños importantes a los músculos, ligamentos, nervios e incluso a la médula espinal circundantes.

Esto no sólo puede provocar dolor intenso en el cuello y los hombros (que puede ocurrir en uno o ambos lados del cuerpo), sino que también puede causar alteración de la sensación en el brazo, debilidad o parálisis, dificultad para respirar e incluso la muerte. Las fracturas vertebrales cervicales se consideran una emergencia médica y deben ser tratadas de inmediato por un profesional médico.

El dolor de cuello y hombro del lado izquierdo debido a algunas afecciones puede beneficiarse de ciertas intervenciones en el hogar. Los tratamientos comunes de primera línea para las distensiones cervicales, las hernias de disco y la estenosis incluyen:

Los collarines suaves pueden ayudar a aliviar el dolor de cuello, pero es mejor buscar primero las recomendaciones de un médico. Usar este tipo de aparato ortopédico durante demasiado tiempo puede prolongar su recuperación.

Si experimenta dolor nuevo o que empeora en el lado izquierdo del cuello y el hombro, el primer paso es que un proveedor de atención primaria examine sus síntomas. Un médico de urgencias también puede realizar este mismo proceso para problemas más emergentes, como un ataque cardíaco, una lesión por latigazo cervical o una fractura cervical.

Una vez que se haya establecido un diagnóstico, el proveedor de atención médica puede derivarlo a varios proveedores diferentes, incluidos:

Dependiendo de la causa de su dolor, se pueden utilizar varias intervenciones médicas diferentes. Entre los más comunes se encuentran:

Muchas afecciones diferentes pueden causar dolor de cuello y hombros en el lado izquierdo del cuerpo. Estos van desde diagnósticos comunes como una distensión en el cuello hasta preocupaciones urgentes como un ataque cardíaco. Prestar atención a los síntomas correspondientes puede ayudar a diagnosticar la causa de su dolor. Después de la evaluación de un proveedor de atención médica, es posible que se necesite una amplia gama de tratamientos, que incluyen fisioterapia, inyecciones para aliviar el dolor, medicamentos e incluso cirugía.

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Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel. Estenosis cervical.

Jones MR, Prabhakar A, Viswanath O, et al. Síndrome de salida torácica: una revisión integral de fisiopatología, diagnóstico y tratamiento. Dolor allí. 2019;8(1):5-18. doi:10.1007/s40122-019-0124-2

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Centro Oncológico Moffitt. Signos y síntomas del tumor de Pancoast.

Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos. Lesiones en el cuello relacionadas con el deporte.

Por Tim Petrie, DPT, OCS Tim Petrie, DPT, OCS, es un especialista en ortopedia certificado que ha ejercido como fisioterapeuta durante más de una década.